[건강 라이프]'번아웃'인 줄 알았는데 '부신피로'? 스트레스의 과학적 해부

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당신의 아침이 무거운 진짜 이유

아침에 눈을 뜨자마자 "아, 5분만 더..."를 외치며 커피부터 찾는다면 그건 단순한 게으름이 아닙니다. 제 지인 중 한 명은 완벽주의 성향 때문에 늘 업무에 몰입하다가 어느 날 갑자기 몸이 아예 움직이지 않는 경험을 했습니다. 병원 검사 결과는 정상이었지만, 기능의학적으로는 '부신피로(Adrenal Fatigue)' 상태였죠.

부신은 우리 몸에서 스트레스 대응 호르몬인 '코르티솔'을 분비하는 기관입니다. 스트레스가 만성화되면 부신이 지쳐서 더 이상 호르몬을 만들어내지 못하게 되는데, 이때 나타나는 현상이 바로 아침에 못 일어나고 밤에는 오히려 정신이 맑아지는 '거꾸로 생체리듬'입니다.

 

코르티솔 수치와 면역계의 붕괴

학술지 Molecular Psychiatry에 게재된 논문을 보면, 장기적인 스트레스 노출은 뇌의 해마 크기를 줄이고 염증 수치를 높인다고 경고합니다. 부신이 제 기능을 못 하면 우리 몸은 작은 세균 침입에도 무방비 상태가 됩니다. 환절기마다 감기를 달고 살거나, 상처가 유독 늦게 아문다면 본인의 스트레스 관리 체계를 점검해야 합니다.

많은 분이 "정신력으로 버틴다"고 하지만, 호르몬이 고갈된 상태에서는 의지도 소용이 없습니다. 이때는 열심히 하는 것이 독이 됩니다.

 

번아웃 탈출을 위한 '적극적 게으름' 연습

부신을 회복시키기 위해 제가 선택한 방법은 '카페인 끊기'와 '소금물 한 잔'이었습니다. 카페인은 이미 지친 부신을 채찍질하는 행위거든요. 대신 아침에 양질의 천일염을 살짝 탄 따뜻한 물을 마시면 부신의 전해질 균형을 맞추는 데 큰 도움이 됩니다. 오늘부터는 완벽해지려는 마음을 10%만 내려놓으세요. 몸이 살아야 마음도 생깁니다.